— Возможно. Это не такая плохая идея, — задумчиво сообщил дракон и без промедлений телепортировал нас.

У меня перехватило дыхание от столь неожиданного перемещения. Комната сменилась лесом, вокруг росли высокие деревья с широкими стволами, почти такие же, как я видела в столице. Густая листва едва пропускала свет, из-за чего здесь царили влажность и прохлада.

— Идем, — произнес Элджернар, беря меня за руку. — Здесь близко.

— И как далеко мы от академии? — поинтересовалась я, разглядывая фигуру Элджернара.

— Намного ближе, чем ты думаешь, — улыбнувшись, откликнулся дракон.

Не думала я, что прямо после занятий отправлюсь на встречу с леди Тенле. От этого становилось не по себе.

Я посмотрела на руку Элджернара, которая держала мою ладонь. Мужчина шел чуть впереди, и, наверное, со стороны казалось, будто он насильно тащил меня за собой.

— Можешь отпустить мою руку? Я и сама могу идти.

— Тебе неприятно? — совершенно спокойно поинтересовался ящер.

— Нет-нет… Просто я действительно могу идти сама, — порывисто откликнулась я, боясь, что он не так меня поймет.

Я всю жизнь была самостоятельной и не могу по щелчку пальцев избавиться от этого, да и не собираюсь. Пусть даже в такой мелочи, как эта.

Дракон покачал головой, но все же отпустил. В этот момент мне безумно захотелось узнать, о чем он подумал. Прежний Элджернар, каким он казался при первой нашей встрече, непременно бы разозлился!

Вскоре мы вышли на опушку, где совсем неуместно оказался расположен двухэтажный особняк. Не было ни ограждения, ни сада, лишь один с виду обжитый дом. Кто-то постарался и даже занавески на окна повесил, да и пару цветов в горшках поставил.

— Мы на месте, — негромко проговорил Элджернар.

Элджернар

Тесса, сжимая ладони в кулаки, с опаской глядела на дом, стоящий на поверхности темницы. Откровенно говоря, я немного удивился, что она немедля решила идти к леди Тенле. Да, я ожидал ее согласия, но не этого отчаянного стремления сделать это сразу.

Возможно, я бы отказал, только мне хорошо было знакомо, чем обернется напряженное ожидание. Тревога может разъест тебя изнутри.

— Тесса, — от моего голоса она вздрогнула, а потом расслабилась, будто пару секунд назад совершенно забыла, что я с ней. — В той темнице ее дар не столь силен. Поэтому бояться не стоит.

— Я и не боюсь. Просто замешкалась, не ожидала, что темница будет выглядеть именно так, — мотнув головой, вымолвила она, а потом быстрее меня припустила к дому.

До чего же она нравная…

До самого дома дойти Тессе не дали, возник стражник, преградивший ей путь. Поэтому язве невольно пришлось дожидаться меня.

— Она со мной, — сообщил я, протягивая руку вперед.

Стражник применил артефакт, идентичный тому, что используется как один из ключей для камер. Иголка уколола в палец, и наконечник впитал в себя красную жидкость. Вскоре дракон отступил, пропуская нас вперед.

В большинстве случаев всегда хватало проверки ауры, но кровь являлась куда более надежным способом.

— Как твой палец? — спросила Тесса, осматривая обстановку в доме. Она будто избегала смотреть на меня.

— Уже зажил.

— Что? Так быстро? — удивленно спросила она.

— Излечить мелкие раны и царапины не составляет труда, — пожимая плечами, откликнулся я, показывая верное направление.

Нам нобходимо было идти к главному входу, рассположенному в подвале, где стояли еще два стражника.

— Подожди-ка, — протянула она и прищурилась, посмотрев на меня. — Когда я ударила тебя туфлей… Помнишь, ты еще выглядел иначе, — Тесса имела в виду обличие Николаса.

— Да, я тоже мог сразу себя излечить, — сдерживая улыбку, произнес я.

— Но тогда почему… — возмущенно продолжила она, закипая.

— Ну не мог же я лишить тебя шанса поухаживать за мной.

На самом деле в тот момент я сам находился на грани. Ипостась выматывала, и когда язва предложила обработать рану, просто не смог отказаться, а потом я едва не поцеловал ее. Еле удержался и взял себя в руки.

— Да я тебя… — угрожающе прошипела Тесса, видимо, вновь собираясь высказать одну из своих угроз. Если вначале я еще верил в ее желание меня отравить, то теперь уже нет.

Она попалась, и она моя, главное — не сглупить.

Появление одного из стражников заставило Тессу замолчать и с досадой покоситься на меня, взглядом обещая различные кары.

Что ж, главную задачу я выполнил, она больше не выглядела столь напряженной. Тесса отвлеклась, пусть даже таким способом.

Мы прошли через охрану и оказались в киранитовой темнице. Тесса изумленно разглядывала потолок, стены и избегала смотреть на охранников, стоящих у каждой камеры.

— Элджернар, мне рассказывали, что во время нападения демона невест увели в подземелье из белого камня, — произнесла она, продолжая изумленно поглядывать на стены.

— Да, то убежище тоже покрыто этим материалом. Киранит способен частично уменьшать магический дар.

— Понятно. Может, из-за этого мне стало так холодно? — Тесса обхватила себя ладонями.

Всем магическим существам было здесь прохладно, но на людей это никак не должно влиять. Только Тесса не совсем человек… И складывалось ощущение, что ей намного холоднее, чем остальным.

Она вся дрожит! Мне надо было подумать об этом!

Я не любил носить пиджаки и плащи, обычно предпочитал рубашки широкого покроя и, наверное, впервые за все время пожалел об этом. И в темницу из киранита невозможно что-то телепортировать извне.

— Мы постараемся скорее закончить, — напряженно произнес я.

Тесса кивнула, продолжая трястись, как осенний лист на ветру. Можно было взять ее на руки, но я знал, насколько язва упряма, и то, что она точно не захочет вести беседу с той женщиной в таком положении.

Вскоре мы подошли к нужной камере. Стражник, как всегда, достал оба ключа, и когда все процедуры были пройдены, дверь в темницу леди Тенле отворилась.

Трястись Тесса прекратила, но вряд ли ей стало теплее, она перестала обнимать себя, но теперь усиленно терла ладони друг о друга, желая их согреть.

Силестра на этот раз сидела на кровати, видимо, еще пару минут назад она отдыхала.

Мы вошли внутрь, и стоило женщине увидеть своих гостей, на ее лице появилась легкая улыбка.

— Ты пришла, — вымолвила леди Тенле, вставая с кровати.

Тесса молчала, а я лишь наблюдал, следя за тем, чтобы силестра не натворила глупостей.

— Почему вы хотели меня видеть? — решительно спросила язва, оставив безуспешные попытки согреться.

— Вижу, ты на меня злишься…

— А как вы думаете? После вашего предсказания… Вы заставили меня поверить вам, не дав даже малейших объяснений! — голос Тессы стал громче, и ее вновь начало трясти.

Мне хотелось ей помочь, но я знал, что на данный момент лучшее, что я мог сделать, — стоять и не вмешиваться.

— Этого требовали обстоятельства, — не отводя взгляда, спокойно откликнулась леди Тенле.

— Какие? Какие обстоятельства могут запретить сообщать о таких важных вещах, как тот гребень? Он ведь демону принадлежал? Тролль видел его темную ауру… А благодаря вам я носила его всюду с собой, даже не понимая, насколько эта вещь опасна! Моя сестра… Подруга… Да кто угодно мог пострадать! — грозно продолжила Тесса.

Такой я ее еще не видел. Даже когда она узнала про Николаса, Тесса была в меньшей ярости. И уже сложно было понять, то ли девушка дрожала от холода, то ли от собственного гнева.

— Жертв не избежать, — умиротворенно сообщила леди Тенле.

Тесса сокрушенно замолчала, она просто не знала, что сказать, ведь ни одно слово, казалось, не достигало разума женщины. Силестра оставалась беспристрастна.

— Легко говорить, находясь в безопасности и толкая остальных в самое пекло. Но ваш дар… Он же такой могущественный, что мешало вам с самого начала указать на преступника? Тогда бы этого всего не произошло, а вы бы стали героем, а не прозябали в камере, как сейчас, — Тесса говорила тише, будто взяв себя в руки.